Το «Sake Tattoo Crew» έκανε το ελληνικό κοινό να αγαπήσει τα τατουάζ
Ο Sake αφηγείται στο Exodos πώς έχτισε ένα από τα πιο εδραιωμένα tattoo shops της Αθήνας.
Μπορεί πλέον τα τατουάζ να έχουν απενοχοποιηθεί ως τέχνη αλλά και ως προσωπικό στιλ, αλλά τα πράγματα δεν ήταν πάντα έτσι. Ο Γιάννης Καραμπέτσος (κατά κόσμον Sake), καλλιτέχνης και ιδιοκτήτης του «Sake Tattoo Crew» στο Top Shop Mall στο Χαλάνδρι, ανακαλεί την περίοδο που πρωτομπήκε στον κόσμο των tattoos και πόσο παρεξηγημένα ήταν σαν μορφή έκφρασης.
Βέβαια, το «Sake Tattoo Crew» ήταν από τους χώρους που σταδιακά κατάφεραν να εξαλείψουν αυτή την ιδέα. Σήμερα, είναι από τα μεγαλύτερα στούντιο δερματοστιξίας στην Ευρώπη, έχοντας αναγνωριστεί διεθνώς με βραβεία και διακρίσεις, συνεργασίες με καταξιωμένα brands και φεστιβάλ σε Ελλάδα και εξωτερικό, ενώ φιλοξενεί 14 καλλιτέχνες που εξειδικεύονται σε διαφορετικά στιλ και τεχνικές. Όμως, ο ιδιοκτήτης του ποτέ δεν επαναπαύεται.
Όταν το tattooing δεν θεωρούνταν επάγγελμα
Από τα 90s, ο Sake ασχολούταν με το graffiti. Μπήκε εντελώς τυχαία στον κόσμο των tattoo στις αρχές του 2000, ψάχνοντας για δουλειά. Κατέληξε να δουλεύει στο «BarCode Tattoo» του Ανδρέα Μαρνέζου, αν και δεν τον ενδιέφερε να γίνει ο ίδιος καλλιτέχνης. «Τότε δεν με ένοιαζε καθόλου να κάνω tattoo, αλλά να ζωγραφίζω. Κάποια στιγμή με έβαλε ο Ανδρέας να κάνω tattoos και να παρακολουθώ τους άλλους για να μάθω. Έτσι άλλαξε όλη μου η ζωή, γιατί συνειδητοποίησα ότι αυτό που θα κάνω θα το έχει ο άλλος πάνω του για πάντα».
Οι πελάτες με ρωτούσαν ‘τι δουλειά κάνεις;’ και όταν τους απαντούσα τατουατζής μού έλεγαν ‘όχι, εννοώ ποια είναι η κανονική σου δουλειά’
Το 2005 περίπου, έχοντας εξοικειωθεί πια με μελάνια και βελόνες, άνοιξε το «Sake Tattoo Crew» με στόχο να αλλάξει την κοινή γνώμη γύρω από τη συγκεκριμένη τέχνη. «Ο κόσμος θεωρούσε πιο επιθετικά και «αλήτικα» τα άτομα που είχαν τατουάζ και ήθελα να ανοίξω ένα μαγαζί που θα προορίζεται για όλους, χωρίς ταμπέλες. Ήθελα να υπάρχει ένας φιλόξενος χώρος υποδοχής για να εξυπηρετούνται οι πελάτες, να αντιληφθώ τι είχαν ανάγκη, γιατί δεν ήθελα να έρχεται ο άλλος μαγκωμένος μέσα σε ένα τατουατζίδικο και να νιώθει άβολα. Κοιτούσα άλλες επιχειρήσεις, όπως εστιατόρια και ξενοδοχεία, για να καταλάβω πως πρέπει να λειτουργήσει η δική μου».
«Οι πελάτες με ρωτούσαν ‘τι δουλειά κάνεις;’ και όταν τους απαντούσα τατουατζής μού έλεγαν ‘όχι, εννοώ ποια είναι η κανονική σου δουλειά’. Ευτυχώς, πλέον και οι εικαστικές τέχνες είναι πιο αποδεκτές, ενώ παλιότερα δεν δεχόταν κανείς ούτε σαν επάγγελμα τον καλλιτέχνη, τον φωτογράφο, τον ζωγράφο κ.λπ.». Ο Sake είχε βάλει στόχο να αλλάξει αυτή η πεποίθηση, αντιλαμβανόμενος ότι έτσι, όχι μόνο θα είναι πιο αποδεκτό το να είσαι tattoo artist, αλλά και περισσότερος κόσμος θα μπορεί να κάνει τατουάζ χωρίς να τον βαραίνει το στίγμα. Το «Sake», όπως και άλλα αντίστοιχα εγχειρήματα που ξεφύτρωσαν τότε στην Ελλάδα, έδωσαν το παράδειγμα και για μεταγενέστερα τατουατζίδικα να ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο. «Δεν έφερα την παρθενογένεση, απλά παρακολουθούσα τι γίνεται σε αντίστοιχα στούντιο του εξωτερικού και έπαιρνα παράδειγμα» αναφέρει ο Sake.
Η επιτυχία είναι προσωπική υπόθεση
Αν και σαφώς η ζήτηση για tattoos είναι σήμερα πολύ μεγαλύτερη, τα πρώτα τατουατζίδικα στην Ελλάδα είχαν μεγαλύτερες οικονομικές ανέσεις, καθώς υπήρχε λιγότερος ανταγωνισμός. Επιπλέον, το tattooing είχε περισσότερο κέρδος για τον καλλιτέχνη, αφού σαν επάγγελμα δεν ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένο. Ο Sake πιστεύει ότι «κάθε φάση έχει τις δυσκολίες της. Τώρα είμαστε πιο προσιτοί οικονομικά και υπάρχει μεγαλύτερο πεδίο για ανοίγματα και αποδοχή από το ευρύ κοινό. Στην τελική, το σημαντικό είναι να αγαπάς τη δουλειά σου και να μη σε κατακρίνουν για αυτή».
Παρότι το «Sake» είναι από τις επιχειρήσεις που πάντα κυνηγούν τις μεγάλες, διεθνείς συνεργασίες, ο ιδιοκτήτης του δεν στηρίζει την ιδέα ότι όλοι πρέπει να ακολουθούν την ίδια στρατηγική. «Ο καθένας παίρνει τον δικό του δρόμο και καλύπτει τις προσωπικές του ανάγκες. Εγώ ήθελα να ανοιχτώ, να συνεργαστώ, να κάνω μεγάλα πράγματα και να δω μέχρι πού μπορώ να φτάσω. Όταν έχεις φάει και τόσο πακέτο μικρός, κάνεις μεγάλα όνειρα».
Οι artists πρέπει να καταλάβουν ότι οι πελάτες δεν είναι ο καμβάς τους. […] το πραγματικό νόημα των τατουάζ είναι να πάρεις ευθύνη και να σεβαστείς το άτομο πάνω στο οποίο το κάνεις
Αρχικά, ο ίδιος επένδυε πολύ σε μουσικά φεστιβάλ, αφού γνώριζε ότι η προώθηση θα ήταν πανεύκολη μέσω αυτών. Τις εποχές πριν τα social media, υπήρχαν άλλοι παράγοντες για τη διαφήμιση μιας επιχείρησης και οι τεχνικές marketing που επικρατούσαν, φαίνονταν πολύ πιο πρωτότυπες στον πελάτη. «Αν και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μάς εξυπηρέτησαν, ήμασταν ήδη αρκετά αναγνωρισμένοι όταν τα ανοίξαμε, επομένως δεν απαιτούσε πολύ κόπο, απλά μπήκαμε πολύ πιο εύκολα στο παιχνίδι της προώθησης μέσω του διαδικτύου. Είχαμε δώσει αγώνα χρόνια πριν για να καταλάβει ο κόσμος τι είναι το τατουάζ, επομένως η ενασχόληση με τα social media ήταν για εμάς πιο ομαλή στη συνέχεια».
Όσο και να προσαρμόζεσαι σε τάσεις και τεχνικές προώθησης, η διαχείριση μιας επιχείρησης σίγουρα δεν είναι παιχνιδάκι. «Πρέπει να λάβεις υπόψη τους μισθούς των υπαλλήλων σου, τα ενοίκια, τους φόρους, τις διαφημίσεις, αλλά και την προσωπική σου ζωή -οικογένεια, παιδιά, σπίτι κ.λπ. Επίσης, είναι δύσκολο να ισορροπήσεις το business κομμάτι με την τέχνη σου, αλλά συχνά μπορούν να προκύψουν πολύ ωραία πρότζεκτ μέσα από αυτόν τον συνδυασμό» παραδέχεται ο Sake.
Για εκείνον, η επιτυχία δεν έχει ταβάνι. «Ο καθένας την ερμηνεύει διαφορετικά. Εμένα μου αρέσει να δοκιμάζω διαρκώς πράγματα. Έχω κάνει συνεργασίες με πολλές, διαφορετικές επιχειρήσεις, από τη Monster που είναι σταθερός χορηγός μας μέχρι εταιρείες αυτοκινήτων, καλλυντικών κ.α. Μπήκα επίσης στον χώρο των εικαστικών τεχνών, κάνοντας ζωγραφική, γλυπτική και street art. Θέλω να δω μέχρι πού μπορώ να το φτάσω και να καταλάβω ταυτόχρονα τι είναι ελκυστικό για τον πελάτη. Ωστόσο, δεν μπορώ να κοιτάω μόνο την καλλιτεχνική μου πλευρά, γιατί όλα γίνονται και με εμπορικό στόχο».
Το σημαντικότερο όλων για τον Sake είναι να μείνει ικανοποιημένο το κοινό, ειδικά όσον αφορά τα tattoos: «οι artists πρέπει να καταλάβουν ότι οι πελάτες δεν είναι ο καμβάς τους. Αντιθέτως, κάποιος με πληρώνει και με αφήνει να ζωγραφίσω πάνω στο δέρμα του κάτι που θα έχει για πάντα. Εννοείται πως μπορείς να είσαι δημιουργικός, αλλά το πραγματικό νόημα των τατουάζ είναι να πάρεις ευθύνη και να σεβαστείς το άτομο πάνω στο οποίο το κάνεις».
