Το «Πολύ Κουλ» μάς δίδαξε πόσο αλλόκοτη (αλλά επικερδής) μπορεί να είναι μια επιχείρηση
Η Σμαράγδα εξηγεί πώς κατάφερε ξεκινώντας από μια σελίδα στο Facebook να χτίσει ένα επιτυχημένο επιχειρηματικό πρότζεκτ αλλά και μια ολόκληρη κοινότητα γύρω από τη γεωγραφία.
Περιεχόμενα
Το «Πολύ Κουλ» δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα γινόταν επιχείρηση. Η Σμαράγδα, αφού είχε πρήξει φίλους και γνωστούς με ό,τι fun facts μπορείς να φανταστείς σχετικά με τη γεωγραφία, αποφάσισε να μοιραστεί τις γνώσεις της με τον υπόλοιπο κόσμο ανοίγοντας μια σελίδα στο Facebook, το 2019. Απρόσμενα, «Η γεωγραφία είναι πολύ κουλ» αγκαλιάστηκε τόσο γρήγορα και ένθερμα από το κοινό, που, μέσα σε ενάμιση χρόνο, η εμπνεύστριά του αποφάσισε να δει πιο στρατηγικά το πρότζεκτ της. Σήμερα, αν και καθόλου δεν το φανταζόταν, είναι ιδιοκτήτρια βιβλιοπωλείου, συγγραφέας, παρουσιάστρια γεωγραφικών εκδηλώσεων και influencer, έχοντας χτίσει μια ποικιλόμορφη κοινότητα που, πολύ απλά, τρελαίνεται να μαθαίνει για τη γεωγραφία.
«Νομίζω ότι ισχύει αυτό που λένε διάφοροι επιτυχημένοι άνθρωποι -αν δεν κάνεις αυτό που κάνεις με λύσσα και μανία, είναι πολύ δύσκολο να γίνει» μου λέει όσο καθόμαστε στο αίθριο της Δημοτικής Αγοράς Κυψέλης, όπου εδώ και λίγα χρόνια εδρεύει το φυσικό κατάστημα του «Πολύ Κουλ». Το πάθος και η ζέση της Σμαράγδας αναπάντεχα οδήγησαν όχι μόνο σε επικερδείς συνεργασίες με εκδοτικούς οίκους και άλλα brands, αλλά και στο άνοιγμα του ηλεκτρονικού βιβλιοπωλείου «Πολύ Κουλ» πριν περίπου μια τετραετία. Όχι πολύ αργότερα, το κατάστημα απέκτησε φυσική έδρα στη Φωκίωνος Νέγρη.
Ανοίγοντας στα τυφλά ένα βιβλιοπωλείο
Events γύρω από τη γεωγραφία, κουίζ γνώσεων για παιδιά και ενήλικες, εμφανίσεις σε μεγάλα εγχώρια φεστιβάλ -το εγχείρημα της Σμαράγδας ολοένα και μεγαλώνει, όμως, ο πυρήνας του σήμερα, εκτός από τις γνώσεις που εξακολουθεί να μοιράζεται με το κοινό η ομάδα, είναι η εκδοτική δραστηριότητα. Πολύ πριν λειτουργήσει το βιβλιοπωλείο, οι συνεργασίες με εκδοτικές εταιρείες ήταν περιστασιακές, αλλά, όταν εκδόθηκαν τα πρώτα βιβλία του «Πολύ Κουλ» (βιβλία δραστηριοτήτων για ενήλικες και το «Γεωγραφία για Εντελώς Αγεωγράφητους»), ήταν προφανές ότι υπήρχε χώρος για εξέλιξη.
Κοιτώντας πίσω, η άγνοια κινδύνου μέσα σε όλο αυτό ήταν αδιανόητη. Βοηθάει κάποιες φορές να έχεις την ψευδαίσθηση ότι θα τα καταφέρεις.
Η συνεργασία που προέκυψε με τις Εκδόσεις Διόπτρα εξακολουθεί να φαίνεται παράλογη στη Σμαράγδα, υπό την έννοια ότι ένας μεγάλος εκδοτικός οίκος δέχτηκε να προωθήσει ένα πιτσιρίκι. Τα έσοδα από τα βιβλία έδωσαν την ιδέα για τη δημιουργία ενός βιβλιοπωλείου, ώστε εκείνη να έχει την ευκολία να τα επιμελείται όπως θέλει, χωρίς τις (συχνά ψυχοφθόρες) συνεννοήσεις με τις εκδοτικές εταιρείες. «Το βιβλιοπωλείο πίστευα ότι θα μου δώσει μια ελευθερία στις κινήσεις και δεν θα αισθάνομαι ότι βρίσκομαι στην ανάγκη των εκδοτικών οίκων».
«Κοιτώντας πίσω, η άγνοια κινδύνου μέσα σε όλο αυτό ήταν αδιανόητη. Πήγαινα εντελώς στα τυφλά, χωρίς να γνωρίζω πώς να ανοίξω μια επιχείρηση, πόσο μάλλον ένα βιβλιοπωλείο. Είχα ένα ποσό στην τράπεζα και σκέφτηκα ότι μέχρι το τέλος εκείνου του μήνα θα ανοίξω έναν τέτοιο χώρο». Μερικοί θα το πουν φιλόδοξο, άλλοι κάπως παράλογο. Πάντως, το στοίχημα πέτυχε. «Βοηθάει κάποιες φορές να έχεις την ψευδαίσθηση ότι θα τα καταφέρεις» λέει γελώντας η ιδιοκτήτρια του «Πολύ Κουλ».
Το πολύ αλλόκοτο πρότζεκτ που ο κόσμος αγάπησε
«Ο μόνος λόγος που δεν έχουμε ήδη πτωχεύσει είναι επειδή ο κόσμος μάς στηρίζει αδιανόητα και μας δίνει τον χώρο και τον χρόνο να προσαρμοστούμε στις συνθήκες» παραδέχεται η Σμαράγδα, τονίζοντας ότι η επιχειρηματικότητα δεν είναι ο σκοπός, γιατί «ό,τι κάνουμε δεν βγάζει κανένα νόημα σε ανθρώπους που διαχειρίζονται επιχειρήσεις. Δεν έχουμε πάρει τις σοφότερες αποφάσεις, αλλά πάντα προσπαθούμε να είμαστε πιστοί σε αυτό που προωθούμε στον κόσμο». Η ειλικρίνεια απέναντι στο κοινό και η έλλειψη ελιτισμού στον τρόπο που τα «Πολύ Κουλ» παιδιά μεταφέρουν τις γνώσεις τους, μαντεύουμε ότι είναι ο λόγος που το εγχείρημα εξακολουθεί να έχει τεράστια απήχηση.
Μπορεί η Σμαράγδα να μην είχε ποτέ ως στόχο το άνοιγμα μιας επιχείρησης, όμως της είναι τρομερά ευχάριστο που το κατάφερε κάνοντας κάτι που την πορώνει. Η ίδια παρατηρεί πόσο έχει εξελιχθεί μέσα από όλο αυτό: την πρώτη φορά που είχα μιλήσει μαζί της, όταν άνοιξε το βιβλιοπωλείο στην Κυψέλη, είχε ακόμα το άγχος να μην αποκαλύψει την ταυτότητά της. Λίγο καιρό μετά, χάρηκα που την είδα να συστήνεται επισήμως μέσα από τη σελίδα της και ο κόσμος να την υποδέχεται εγκάρδια. Όπως λέει και η ίδια, «η αυτοπεποίθηση χτίζεται εκθετικά, όχι γραμμικά. Ένα πράγμα που θεωρώ ότι εμποδίζει πολλούς ανθρώπους από το να εξελιχθούν είναι το ότι λένε ‘εγώ δεν ξέρω πώς γίνονται αυτά τα πράγματα’. Αυτός ο φόβος σε αφήνει πίσω, ενώ θα μπορούσες να φτιάξεις μια καλύτερη συνθήκη για τη ζωή σου. Είτε έχεις να φας ένα σοκολατάκι, είτε ένα ταψί παστίτσιο, μπουκιά-μπουκιά τρώγονται».
Τι σημαίνει να έχεις μια επιτυχημένη επιχείρηση στην Ελλάδα σήμερα;
Ως περιπετειώδες πνεύμα, η Σμαράγδα θέλει διαρκώς να πειραματίζεται και, παρότι δεν είναι λίγες οι φορές που έκανε παράτολμες κινήσεις, πάντα βρίσκει την άκρη. «Το αγαπημένο μου πράγμα με το «Πολύ Κουλ» είναι ότι έχει δείξει και σε εμένα και σε αρκετό κόσμο ότι η επιχείρηση μπορεί να είναι κάτι πολύ πιο αλλόκοτο από ό,τι έχει κανείς στο μυαλό του» αναφέρει.
Βέβαια, όσο μεγαλώνει ένα πρότζεκτ τόσο πιο εύκολο είναι να χάσεις την μπάλα. Οι σκέψεις της ιδιοκτήτριας είναι ότι «αντί να κάνουμε κάτι καινούργιο, πρέπει να πατήσουμε φρένο και να βελτιώσουμε ό,τι υπάρχει μέχρι τώρα γύρω από το «Πολύ Κουλ». Παράλληλα, θέλω να υπάρχει μεγαλύτερη παρουσία ψηφιακά, ίσως μέσω μιας εφαρμογής ή πλατφόρμας που θα μπορείς να συναναστρέφεσαι με άλλα άτομα και να λαμβάνεις εκεί κουίζ και σχετικό περιεχόμενο». Σε ένα δεύτερο επίπεδο, νιώθοντας μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ως επιχειρηματίας, η ίδια ποντάρει και στην εξωστρέφεια, σκεπτόμενη ότι μπορούν μελλοντικά να γίνουν συνεργασίες με αντίστοιχα πρότζεκτ στο εξωτερικό.
Το μόνο της παράπονο είναι η συνειδητοποίηση πως μια επιτυχημένη επιχείρηση στην Ελλάδα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορείς να ανταπεξέλθεις οικονομικά. «Σε άλλες χώρες, η προώθηση θα ήταν θεσμική ευθύνη. Είμαι πολύ ευγνώμων για όλα όσα έχουμε επιτύχει, αλλά καμιά φορά είναι αποθαρρυντικό όταν σκέφτεσαι ότι, οικονομικά, τα πράγματα θα ήταν καλύτερα στο εξωτερικό».
Παρόλα αυτά, τη συγκινεί να βλέπει πόσα άτομα έχουν εμπνευστεί από το πρότζεκτ για να ξεκινήσουν τη δική τους σελίδα για κάτι πολύ εξειδικευμένο, ακριβώς όπως έκανε κι εκείνη. «Νομίζω ότι στην Ελλάδα, όπου όλοι είμαστε ξενερωμένοι, κουρασμένοι και δεν πιστεύουμε σε τίποτα, πρωτοβουλίες σαν το «Πολύ Κουλ» μάς φτιάχνουν την ψυχολογία», εξηγεί.
Διαβάστε επίσης
