Katseye: Μήπως χαραμίζονται τα girl groups για χάρη των trends;
Μερικές σκέψεις με αφορμή την εμφάνιση του πολυμελούς μουσικού σχήματος στα Grammys.
Περιεχόμενα
Όσοι σκρολάρουν με τις ώρες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή έστω παρακολουθούν viral trends, μπορεί να έχουν πάρει χαμπάρι τις Katseye. Τα τραγούδια τους «Gnarly» και «Gabriella» έχουν κάνει τον γύρο του TikTok και σύστησαν το διεθνές girl group, όπως το ίδιο αυτοαποκαλείται, σε ένα ευρύτερο κοινό. Όμως, τα τελευταία τους πρότζεκτ έχουν οδηγήσει σε αμφισβήτηση του ταλέντου τους.
Τόσο η αισθητική όσο και τα τραγούδια των Katseye θυμίζουν αρκετά τη στρατηγική των K-pop groups: (πάρα) πολλά μέλη, πιασάρικα χιτ, εντατική προπόνηση σε χορό και τραγούδι και γερή πειθαρχία. Οι Ντανιέλα, Λάρα, Μανόν, Μέγκαν, Σοφία και Γιούντσε πέρασαν από οντισιόν στο διαγωνισμό ταλέντου «The Debut: Dream Academy» και το 2024 ξεκίνησαν το ταξίδι τους στη διεθνή μουσική βιομηχανία με το «Touch». Με λίγα λόγια, οι Katseye είναι μια καλολαδωμένη μηχανή που στοχεύει να «παντρέψει» τη δυτική κουλτούρα με το κορεάτικο branding καλλιτεχνών. Διόλου τυχαίο, αφού η κορεάτικη Hybe που δημιούργησε τις Katseye (μαζί με τη Geffen Records) είναι από τις μεγαλύτερες και πιο επιτυχημένες πολυεθνικές εταιρείες ψυχαγωγίας.
Στον δυτικό κόσμο, αντίστοιχη στρατηγική είχε ακολουθήσει η Syco του Άγγλου Σάιμον Κάουελ, ο οποίος, μετά την τεράστια απήχηση των One Direction, επιχείρησε να αγγίξει τα ίδια επίπεδα δόξας με τις Little Mix και στη συνέχεια με τις Fifth Harmony. Όχι με την ίδια επιτυχία, βέβαια.
Τι πάει λάθος με τις Katseye;
Η δημιουργία δίλεπτων trash χιτ με πιασάρικα, επαναλαμβανόμενα ρεφρέν δεν είναι κάτι καινούργιο. Γίνεται εδώ και δεκαετίες. Το πρόβλημα είναι ότι ίσως δεν εφαρμόζεται πλέον τόσο επιτυχημένα ή έχει κορεστεί σε βαθμό που ο κόσμος έχει βαρεθεί τα τυποποιημένα τραγουδάκια, τα οποία θα ακουστούν το πολύ για ένα τρίμηνο στα κλαμπ και μετά θα αντικατασταθούν από νέα.
Δεν θα περιγράφαμε τις Katseye ως trash, αλλά σίγουρα η μουσική τους χωράει κάπου στην παραπάνω κατηγορία. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι διασκεδαστικό να τις χαζεύεις πάνω στη σκηνή, τόσο εντυπωσιακές και συντονισμένες που είναι όταν χορεύουν. Και, χωρίς να το θες, ίσως για ένα χρονικό διάστημα να σιγομουρμούριζες το κολλητικό ρεφρέν του «Gnarly».
Ιντερνετική αποθέωση
Το περασμένο καλοκαίρι αποδείχτηκε αρκετά καρποφόρο για το girl group. Έχοντας ήδη κυκλοφορήσει δύο επιτυχίες μέσα στον Ιούνιο («Gabriella» και «Gameboy»), οι Katseye λάνσαραν μία νέα διαφήμιση για τα τζιν της Gap, τον Αύγουστο του ‘25. Το «Better in Denim» όχι μόνο αύξησε τις πωλήσεις της εταιρείας, αλλά αντέκρουσε και την άκρως προβληματική καμπάνια της American Eagle με τη Σίντνεϊ Σουίνι: οι Katseye έγιναν εκπρόσωποι της συμπερίληψης, σε ένα καλοσκηνοθετημένο διαφημιστικό σποτ με αισθητική βγαλμένη από τα 2000s και άρτια χορογραφία στον ρυθμό του «Milkshake» της Kelis. Το βίντεο αναδείκνυε τα τζιν αλλά και τη διαφορετικότητα. Υπενθυμίζουμε ότι τα μέλη του εξαμελούς girl group προέρχονται από τις ΗΠΑ, τη Νότια Κορέα, την Ελβετία, τη Βενεζουέλα, τις Φιλιππίνες και τη Σιγκαπούρη. Επομένως το ζήτημα της διαφορετικότητας είναι κάτι που οι ίδιες προωθούσαν εξαρχής μέσω της δουλειάς τους.
Μια καμπάνια τζιν δεν αρκεί
Η συνεργασία με την Gap αύξησε τους φανς των Katseye και έτσι τις ανακάλυψα κι εγώ. Αν και εντυπωσιάστηκα από τις ζωντανές εμφανίσεις τους, δεν μπορώ να πω ότι με τράβηξε ιδιαίτερα η μουσική τους. Ωστόσο, η δημοφιλία τους, ειδικά σε βιντεάκια του Tiktok και του Instagram, παρέμεινε σταθερή.
Μέχρι που κυκλοφόρησε το «Internet Girl» στις αρχές του νέου έτους. Εξαρχής υπήρχαν άτομα που κατέκριναν τη μουσική τους, αλλά haters βρίσκεις σε καθετί δημοφιλές. Το νέο single τους, όμως, αποδοκιμάστηκε από πολλούς περισσότερους. Το χαρακτήρισαν «μουσική για παιδάκια δημοτικού» και το γκρουπ «άλλο ένα trend». Η συνταγή που χρησιμοποιήθηκε για το «Gnarly» -πιασάρικες φράσεις τύπου «eat zucchini» και Gen Z αργκό στους στίχους με κολλητικά dance-pop beats- αυτή τη φορά δεν πέτυχε.
Έναν μήνα μετά και έχοντας ήδη ξεχάσει το single τους, βρεθήκαμε να απορούμε με την απόφαση των φετινών Grammys να συμπεριλάβουν τις Katseye στη λίστα με τις ζωντανές εμφανίσεις. Συγκριτικά με τους καλλιτέχνες που συμμετείχαν στα μουσικά βραβεία, η περφόρμανς των Katseye κατακλύστηκε από αδύναμα φωνητικά και έμοιαζε χαοτική, φτηνιάρικη και εντελώς αταίριαστη με τη γενικότερη ατμόσφαιρα της βραδιάς.
Και επειδή έχουμε ήδη ακούσει το επιχείρημα «δεν θα κάνατε τις ίδιες συγκρίσεις με άνδρες μουσικούς», θα πούμε ότι δεν έχει βάση στην προκειμένη περίπτωση. Ισχύει ότι οι γυναίκες στη μουσική βιομηχανία (και γενικότερα) κρίνονται πολύ πιο αυστηρά από τους άνδρες, τη στιγμή που «δίνουν» πολλά περισσότερα πάνω στη σκηνή. Στα Grammys, όμως, είδαμε εξαιρετικές εμφανίσεις από ποπ είδωλα όπως η Lady Gaga και η Σαμπρίνα Κάρπεντερ. Αν δείτε την εμφάνιση των Katseye, θα καταλάβετε ότι δεν χωρούν συζητήσεις περί σεξισμού. Είναι καθαρά θέμα απόδοσης.
Θύματα των trends
View this post on Instagram
Η δισκογραφική τους είτε δεν έχει ιδέα πώς να τις πλασάρει είτε δεν την ενδιαφέρει να χτίσουν μία πιο «ποιοτική» μουσική καριέρα. Ποντάρουμε περισσότερο στο δεύτερο, καθώς η μέχρι τώρα πορεία τους έχει δείξει πως εστιάζουν κυρίως στη σκηνική παρουσία, παρά σε οτιδήποτε άλλο.
Η αλήθεια είναι ότι δεν τους έχει δοθεί η ελευθερία για καλλιτεχνική έκφραση. Έχουν μαρκαριστεί με την K-pop ταυτότητα, γεγονός που δεν τους επιτρέπει ούτε να εξελιχθούν μουσικά ούτε να γράψουν οι ίδιες τα τραγούδια που ερμηνεύουν. Παρατηρώντας τες, καταλαβαίνεις ότι η καθεμία ξεχωριστά έχει πολλά να προσφέρει, αρκεί το πρακτορείο ταλέντων στο οποίο ανήκουν να τους παρέχει περισσότερη αυτονομία.
Ας μη βιαστούμε όμως να βγάλουμε συμπεράσματα. Οι Katseye είναι μία σχετικά πρόσφατη προσθήκη στον υπερπλήρη κατάλογο της σημερινής μουσικής σκηνής, επομένως έχουν αρκετό χρόνο να εξελιχθούν και να αποδείξουν την αξία τους. Το ζήτημα είναι εάν τελικά θα τους το επιτρέψει η Hybe ή θα συνεχίσει να τις πλασάρει με την ίδια, αδιάφορη τακτική. Εάν ιπερισχύσει το δεύτερο σενάριο, μαντεύουμε ότι πολύ σύντομα οι Katseye θα βρεθούν στο ίδιο μονοπάτι που ακολούθησαν πολλά μέλη μεγάλων K-pop groups και θα προσπαθήσουν να αναδείξουν τα προσωπικά τους ταλέντα μέσα από σόλο πρότζεκτ. Ήδη έγινε η πρώτη ανεπίσημη αποχώρηση, καθώς τον Φεβρουάριο η Μανόν Μπάνερμαν ανακοίνωσε ότι θα κάνει ένα διάλειμμα από τις επαγγελματικές της υποχρεώσεις για λόγους υγείας. Δύο μήνες μετά, οι Katseye εμφανίστηκαν στο Coachella χωρίς τη Μανόν και οι fans παραμένουν με την απορία έαν πράγματι μιλάμε για μία προσωρινή αποχώρηση ή το soft-launching μίας σόλο καριέρας.
