Τα fangirls κάνουν τον κόσμο να γυρίζει

Σε μόλις τρεις εβδομάδες μετά από την πρεμιέρα του στις 28 Νοεμβρίου 2025, το «Heated Rivalry» έγινε η πιο δημοφιλής πρωτότυπη σειρά του καναδικού καναλιού Crave στην ιστορία της πλατφόρμας. Η τηλεθέασή του αυξήθηκε κατά 400%! Το πέμπτο επεισόδιο ισοφάρισε με το «Ozymandias» του «Breaking Bad» ως ένα από τα δύο μόνο τηλεοπτικά επεισόδια στην ιστορία που έλαβαν τέλειο σκορ (10/10) στο IMDb. Μέχρι την αλλαγή του χρόνου, είχε ήδη κατακτήσει την θέση των πιο περιζήτητων και πολυσυζητημένων σειρών παγκοσμίως, με celebrities όπως την Ντονατέλα Βερσάτσε και τον Πέδρο Πασκάλ να δηλώνουν μεγάλοι φαν.

Το HBO Max απέκτησε τα δικαιώματα διανομής στις ΗΠΑ, μόλις εννέα ημέρες πριν από την πρεμιέρα στον Καναδά. Εννέα ημέρες. Μηδενικό μάρκετινγκ. Καμία παρουσία στον mainstream Τύπο. Δύο εντελώς άγνωστοι πρωταγωνιστές. Παρόλα αυτά, κατέγραψε αριθμούς κυκλοφορίας συγκρίσιμους με το «The Pitt», το βραβευμένο με Emmy ιατρικό δράμα και μέσα σε λιγότερο από μήνα συγκέντρωσε πάνω 125 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από streaming. Πλέον, θεωρείται μία από τις πιο δημοφιλείς σειρές ολόκληρης της δεκαετίας, με το κοινό της να αυξάνεται συνεχώς, παρά το γεγονός ότι η πρώτη σεζόν τελείωσε τον Ιανουάριο.

Οι κριτικοί μίλησαν για μία επιτυχία-έκπληξη. Ένα «Cinderalla Story»! Ένα απροσδόκητο φαινόμενο! Για πολλές έφηβες και νεαρές γυναίκες όμως, ήταν απόλυτα λογικό και αναμενόμενο.

Η δύναμη των fangirls

Το «Heated Rivarly» δεν ήταν ένα τυχαίο γεγονός, αλλά ένα τρανό παράδειγμα της δύναμης που κρατούν στα χέρια (και τις οθόνες τους) τα fangirls. Σύμφωνα με τον φίλο μας το Google, o συγκεκριμένος όρος περιγράφει μια γυναίκα ή κοπέλα με έντονο, συχνά υπερβολικό ενθουσιασμό για κάποιον διάσημο, συγκρότημα, ταινία, βιβλίο, video game ή fandom. Χαρακτηρίζεται από μεγάλο πάθος, συχνά εκδηλώνοντας έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις όπως κραυγές ή κλάματα, ενώ ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως ρήμα («to fangirl») για την εκδήλωση αυτού του θαυμασμού. Ελαφρώς σεξιστική ερμηνεία, κυρίως αν σημειώσει κανείς πως ο ορισμός της μηχανής αναζήτησης για σκέτο το «fan» δεν περιέχει την οποιαδήποτε αναφορά στο γυναικείο φύλο συγκεκριμένα, και μαζί με αυτό την νύξη υπερβολής και φανατισμού. Ωστόσο, όλοι έχουμε δει αντιδράσεις όπως κραυγές σε ποδοσφαιρικούς αγώνες και σπασίματα τηλεοράσεων από άνδρες «fans».

Ενώ τα fangirls υπάρχουν εδώ και πολλές δεκαετίες (βλέπε Beatles και Elvis), η δράση τους έχει μεταφερθεί online τα τελευταία είκοσι χρόνια, όπου ουσιαστικά ανάμεσα στις άλλες ασχολίες τους, έκαναν (ΔΩΡΕΑΝ) Έρευνα και Ανάπτυξη για το τι θέλουν να δουν από τα μέσα που καταναλώνουν, γράφοντας fan fiction για τα αγαπημένα τους fandoms. Μιλάμε για εκατομμύρια γραπτές λέξεις που τεστάρουν αφηγηματικούς ρυθμούς, βελτιώνουν την ποιότητα των διαλόγων, προσπαθούν να βρουν τρόπους να κάνουν την ερωτική λαχτάρα να σε συνεπάρει ως αναγνώστη, αναπτύσσοντας τεχνικές που πλέον κυριαρχούν στο BookTok και σε genres όπως η ρομαντική φαντασία (romantasy).

To αφελές Χόλιγουντ

Τα μεγαλοστελέχη του παγκόσμιου χώρου της ψυχαγωγίας (και των brands και της κουλτούρας γενικότερα) παρόλα αυτά, αποφάσισαν να αγνοήσουν όλον αυτό τον θησαυρό data που ήταν πάντα διαθέσιμος (και, επαναλαμβάνω, ΔΩΡΕΑΝ) σε αυτούς, επειδή τον έβρισκαν πολύ «cringe» και άσχετο με τους στόχους του. Επέλεξαν αντί αυτού να υπαγορεύσουν στις νέες γυναίκες το τι θα έπρεπε να τους αρέσει, με μέτρια ή κακά αποτελέσματα.

Για παράδειγμα, το μεγαλύτερο μέρος των 2010s πέρασε με το Χόλιγουντ να προσπαθεί να αναπαράγει εκ νέου την μαγεία του «Twilight», ενός fandom που είχε πορώσει τις γυναίκες σε βαθμό που ζητούσαν από τα αγόρια τους να τις δαγκώσουν. Επικεντρώθηκαν όμως σε όλα τα λάθος στοιχεία, και ξεφούρνισαν ταινίες όπως το «Beautiful Creatures» και το «Divergent», οι οποίες απέτυχαν τόσο παταγωδώς που δεν συνεχίστηκαν καν σαν franchises και πετάχτηκαν στα σκουπίδια πριν καν ολοκληρωθούν. Εκατομμύρια δολάρια, cast με Α-Listers, υποστήριξη από μεγάλα στούντιο. Όλα κατέρρευσαν επειδή οι χολιγουντιανοί παραγωγοί προσπαθούσαν να κατασκευάσουν από την αρχή αυτό που νόμιζαν ότι ήθελαν τα κορίτσια να δουν, αντί να ερευνήσουν αυτό που ήδη εκείνα έχτιζαν.

Εν τω μεταξύ, τι έχτιζαν στην πραγματικότητα τα fangirls;

Κοινότητες. Αφηγηματικές τεχνικές. Aνάπτυξη μιας ιδέας. Μια ολόκληρη οικονομία βασισμένη στην επιθυμία, που τελικά κατάφερε να εισχωρήσει στο mainstream, αλλά μόνο όταν η υποδομή τους επέτρεψε να παρακάμψουν τους «φύλακες» του είδους. Ακόμα και τώρα, τα mainstream μέσα ενημέρωσης δεν μπορούν να δουν τι βρίσκεται ακριβώς μπροστά στα μάτια τους. Το «Saturday Night Live» για παράδειγμα, αφιέρωσε ένα σκετσάκι-παρωδία στο «Heated Rivalry», βάζοντας τον Χάρι και τον Ρον από το «Xάρι Πότερ» να είναι σε μία υποτιθέμενη κρυφή ερωτική σχέση. Κανένας ποτέ δεν έχει φανταστεί τον Χάρι και τον Ρον σε σεξουαλικές περιπτύξεις. Αντιθέτως, ο Χάρι και ο αντίπαλός του Ντράκο Μαλφόι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή «ζευγάρια» στην ιστορία του ίντερνετ, με εκατομμύρια fan fictions αφιερωμένα σε αυτούς. Κάτι που το SNL θα γνώριζε αν είχε έστω ένα μέλος της σεναριογραφικής του ομάδας να μιλάει καλά την online γυναικεία και queer κουλτούρα.

Γιατί όμως το Χόλιγουντ αρνείται να εκμεταλλευτεί τα fangirls προς όφελός του;

Με απλά λόγια, γιατί δεν πιστεύει ότι οι νέες γυναίκες είναι ικανές να παράγουν εξελιγμένο ψυχαγωγικό περιεχόμενο. Για το Χόλιγουντ, τα κορίτσια είναι κυρίως παθητικοί καταναλωτές, καθοδηγούμενα από τις ορμόνες τους και με διάσπαση προσοχής που τις οδηγεί από το ένα θέμα στο άλλο. Η ιδέα ότι οι νεαρές γυναίκες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν το δικό τους οικοσύστημα, το οποίο όχι μόνο προβλέπει αλλά σχηματίζει την αγορά, είναι ανήκουστη.

Εν τω μεταξύ, όσο η αγορά έψαχνε μάταια το «next big thing» η συγγραφέας Ρέιτσελ Ριντ έγραφε την ιστορία της με πρωταγωνιστές δύο αντίπαλους παίκτες χόκεϊ. Έχτισε ένα κοινό και εξέδωσε μόνη της το «Heated Rivarly», σημειώνοντας μεγάλα έσοδα τα οποία δεν περιορίστηκαν σε κλικ και likes των social media. Δεν χρειάστηκε να πείσει κανέναν κοστουμάτο επενδυτή ότι τα fangirls είναι ένα πραγματικό και έμπιστο κοινό στο οποίο μπορείς να βασιστείς.

Η αλλαγή στον ορίζοντα της ψυχαγωγίας

Τα τελευταία χρόνια, ολόκληρη η βιομηχανία διασκέδασης φαίνεται να αλλάζει. Μέσα από συστήματα όπως το self publishing, το BookTok, την οικονομία των content creators, πολλοί δημιουργοί εφευρίσκουν τρόπους έτσι ώστε να παρακάμψουν όσους παλιότερα θα τους απέρριπταν και να κυκλοφορήσουν τα συγγράμματα τους εκεί έξω, όπως ακριβώς έκανε και η Ριντ. Όταν λοιπόν το  HBO αγόρασε τα δικαιώματα του «Heated Rivarly» 9 ημέρες πριν την πρεμιέρα του, λόγω του διαδικτυακού buzz, δεν ήταν ρίσκο. Απλά τα στελέχη της πλατφόρμας άκουσαν (επιτέλους) τις επιθυμίες του νεανικού γυναικείου κοινού, και ανταμείφθηκαν δεόντως. Μένει να δούμε αν έλαβαν το μάθημά τους ή αν θα προσπαθήσουν να μιμηθούν το φαινόμενο του «Heated Rivalry» με όλους τους λάθος τρόπους. Ελπίζουμε για το πρώτο.